As 21 pessoas de etnia negra ou que prestaram relevantes serviços à comunidade negra foram homenageadas em sessão solene na quarta-feira, 29 de novembro. Elas receberam a Medalha do Mérito Palmares. A honraria foi concedida por meio do Decreto Legislativo 45/2017, do vereador Marco Xavier (PSB), presidente da comissão criada para a organização da homenagem.

A honraria foi criada em 1998 pela Resolução 128/98, do ex-vereador Antônio Montesano Neto. Os vereadores da Câmara Municipal e o prefeito Mario Botion acompanharam a cerimônia, que também contou com apresentações de dança afro do grupo Dançarinas do Senhor, da Paróquia de Santa Luzia, ao som do Coral da Santa Luzia.

O vereador Marco Xavier lembrou que o nome da homenagem é uma reverência ao Quilombo dos Palmares, que abrigou mais de 30 mil negros entre os séculos 16 e 17. “O maior quilombo já existente e liderado por Ganga Zumba e depois pelo maior líder da história da liberdade do negro em nosso país, Zumbi”, falou. O parlamentar lembrou que o Brasil é o segundo país do mundo em número de negros, depois da África.

Em nome dos homenageados, o professor João Evangelista Macário afirmou que todos que receberam a medalha contribuem com a cultura negra por meio da diversidade. “As comemorações são muito importantes, ao considerar nossas histórias, com o intuito de promover a necessária reflexão para que o preconceito racial permaneça no passado”, disse. A homenageada Alessandra Cristina Mateus também usou a palavra e agradeceu aos parlamentares pela homenagem.

O prefeito Mario Botion lembrou da história de Zumbi como defensor dos negros e abolição da escravatura no Brasil. “Hoje, 330 anos passados da morte de Zumbi, nós ainda continuamos tratando e buscando a igualdade racial através de diversos trabalhos feitos pela comunidade”, disse. “A premiação não é pela cor, mas pelo trabalho que cada um desenvolve.” Ele agradeceu o trabalho que essas fazem pela comunidade.

O presidente da Casa, Zé da Mix (PSD), ressaltou a importância dessa homenagem como conscientização sobre o racismo. “Que felicidade e alegria poder entregar essa medalha”, falou. “Parabéns a todos, parabéns mesmo.”